La Inmigración Croata en la Argentina

UN POCO DE HISTORIA

La mayor inmigración Croata hacia Sudamérica se dirigió a la república Argentina. Se estima que entre las dos guerras mundiales al rededor de 150.000 inmigrantes croatas ingresaron al país, asentándose principalmente en la provincia de Buenos Aires y el sur de Santa Fe. Se estima que en Argentina viven 250.000 descendientes de los primeros inmigrantes croatas, sin embargo hay fuentes que confirman la presencia de 450.000 personas con alguna ascendencia croata en todo el país.

Los croatas empezaron a emigrar a Argentina en mayores cantidades a partir del año 1848. Existen los primeros datos seguros para el jesuita croata Nikola Plantić, nacido en Zagreb en 1720. Él era profesor de lógica en la Universidad Jesuita de Córdoba. Entre los primeros emigrantes encontramos también al empresario constructor Buratović de la isla de Hvar, quien ya desde el año 1860 construía carreteras, casas y ferrocarriles por toda Argentina.

Aunque a finales del siglo XIX Nikola Mihanović haya sido el fundador de la marina mercante argentina, y varios croatas se destacaron en otros campos de la vida pública argentina, la mayor parte de los croatas en ese país pertenecía a las clases pobres de la sociedad. Los emigrantes de la primera ola pudieron ocupar vastos espacios en las estancias y criar ganado. Varios se mudaron al sur del país y ahí se ocupaban de pequeño ganado. Esos emigrantes tenían problemas con el aprendimiento de la lengua española y al mismo tiempo empobrecieron el conocimiento de su lengua materna, croata. Conseguían el ascenso por la escala social casándose con muchachas locales, pero muchos quedaron solteros.

 

La segunda ola de emigración ocurrió entre el 1918 y 1939, cuando a ese país viajaron croatas de Lika, Kordun, Eslavonia y Srijem. Estos emigrantes fueron inscritos en documentos oficiales argentinos no como croatas sino según los entonces países de su proveniencia: austriacos, yugoeslavos, italianos, húngaros, eslavos, dálmatas.

La tercera y la última ola de emigración ocurrió luego de la Segunda Guerra Mundial entre los años 1945 y 1956, cuando en Argentina entraron 35.000 emigrantes políticos croatas. El mayor mérito para la emigración de croatas luego de la Segunda Guerra Mundial lo tuvo fray Blaž Štefanić, quien en el año 1939 llegó a Argentina como misionero encargado de emigrantes croatas. El entonces presidente de la República Argentina, Juan Domingo Perón, se puso de acuerdo con el director de la emigración y dio su consentimiento a la entrada de 35.000 croatas en Argentina. Esta ola inmigratoria se caracterizó por estar compuesta de profesionales e intelectuales que venían con una fuerte ideología croata. A diferencia de las otras colectividades de Sudamérica, la colectividad croata en Argentina se caracterizó por tener un fuerte patriotismo Croata desde fines de la segunda guerra mundial hasta nuestros días. Los nombres de las instituciones fundadas por los inmigrantes de la última ola llevaron desde siempre nombres croatas, nunca yugoeslavos.

¿A qué se dedicaron?

En cuanto los trabajos, se desempeñaron en actividades tan diversas como la construcción de ferrocarriles y en la construcción del Aeropuerto de Ezeiza. Fue masiva su presencia en el frigorífico Swift. En las tejedurías, que fueron una constante en la ocupación  de los llegados en la segunda posguerra, Ivo Rojnica tuvo un éxito internacional con sus Pulloverfin e Ivolana.  No menos importante es la labor de la señora Music, cuyas manos bordaron los manteles para los altares de las iglesias no sólo croatas sino también para templos locales de San Telmo.

En la tipografía también era factible encontrar inmigrados o descendientes croatas. Octavio Hornos Paz, durante décadas secretario del diario  La Nación, recordó cuando en los 50’ los tipógrafos estaban en huelga  se decía: “Llamemos a los croatas”. Los croatas no estaban agremiados y cubrían la urgencia del diario.

Luego de la Segunda Guerra Mundial llegaron al país más de 20.000 refugiados políticos. De éstos, un alto porcentaje tenía estudios avanzados, pero el desconocimiento del español obligó a muchos al trabajo físico: algunos fueron empleados en la construcción del Aeropuerto de Ezeiza, la Avenida General Paz y en otras obras durante la presidencia de Perón.

En este grupo, encontramos también ingenieros de bosques, como Josip Balen, Ivica Frkovic – que había sido ministro de Bosques y Minería en Croacia – los hermanos Hranilovic, Jure Petrak, Ivica Asancaic, Luka Poduje y Casimir Uhrin. Y los hubo especialistas en genética agropecuaria, como Josip José Crnko, Ante Turica y Jure Devcic, todos ellos con muchas investigaciones y publicaciones y de importante actuación en el INTA y el INTI; Marcel Bakarcic en el Delta; Stjepan Horvat en el Instituto Geodésico Militar. En el campo de la ingeniería  química hubo muchos, como Tomislav Kopsic, Nikola Matijevic y el académico de Letras Dinko Cvitanovic. Lucas Kraglievich fue un destacado paleontólogo, discípulo de Florentino Ameghino y continuador de su obra.

Este grupo de exiliados se caracterizó por ser, en general, de una preparación intelectual y profesional considerable que pronto los distinguió de los descendientes de inmigrantes más antiguos ya asentados en la Argentina a comienzos del siglo, por razones económicas. Los motivos de su exilio los reunieron en actividades relacionadas con lo cultural, lo religioso y lo político.

Instituciones Croatas en Buenos Aires

En la Ciudad de Buenos Aires también existen otras instituciones croatas, como el Centro Católico Croata “San Nicolás Tavelic” situado sobre la Avenida Ricardo Balbín al 4925, en el barrio de Saavedra. Los jóvenes tienen también su espacio en esta sede, donde funciona además el Centro de Estudiantes Católicos Croatas. En el Centro Católico Croata, tiene su sede la Orquesta de Cuerdas Croatas “Bosna”. Este conjunto de cuerdas típico croata ha desarrollado una actividad ininterrumpida durante veinticinco años, en los que se ha presentado en los teatros mas importantes del país. Hace ya varios años que sus fundadores viven en la República de Croacia, sin embargo nuevos jóvenes con los mismos sentimientos que sus fundadores han continuado sus pasos.

En el mismo barrio se encuentra sobre la calle Pico al 4930, el Centro Juvenil Croata-Argentino y en la calle Lorenzo Lugones 4936, el Hogar Croata S.A y el Centro de Jubilados Croatas.

En el plano comercial, la Cámara Argentino – Croata de Industria y Comercio (CACIC), realiza una activa tarea como consultora para favorecer los intercambios con ese país, y como promotora de las posibilidades económicas que éste ofrece. Su sede se localiza también en la calle Lorenzo Lugones 4936.

En el barrio de San Telmo, podemos encontrar la Asociación Croata “Domobran” y el Colegio Cristo Rey- Hermanas Vicenticas de Zagreb en el barrio de Belgrano, sobre la calle Virrey del Pino al 3451.

La Unión de Asociaciones Croatas en la República Argentina, nuclea a las organizaciones de la colectividad en el país, a la vez que ofrece anualmente una nutrida agenda de actividades que van desde presentaciones de libros, cine debate, conciertos de música, baile, muestras, etc. Asimismo, se encarga de promocionar las actividades que emprenden las diferentes instituciones. A nivel internacional, las actividades de la colectividad croata se inscriben en marco del Congreso Mundial Croata, que mantiene vinculados a todos los croatas de la diáspora.

Además de las instituciones de la colectividad croata, también surgieron de la colectividad numerosas publicaciones especialmente entre las décadas del 30´ y el 50´ del siglo XX. Algunos de los periódicos croatas de Buenos Aires fueron el Argentiniscke Novine (1934-1944), Glas Sv Antuna (1948-1952),Hrvatska Croacia (1947-1986), Hrvatska Domobran (1931-1944), La Nación Croata (1966-1979), La Palabra Libre (1956-1957), La Palabra Domovina, La Prensa Croata, La Unión, La Unión Croata, La Voz Croata y Nova Hrvatska.

En este rubro es importante destacar los valiosos aportes de Joza Vrljičak, renombrado economista y director de la revista Studia Croatica, que se edita en castellano desde hace más de 50 años, legando un material histórico, cultural, político croata, equivalente a unas 18.000 páginas en papel.

Club Cultural Argentino-Croata

El último grupo de inmigrantes croatas que llegó a nuestro país fue el principal impulsor de la creación del Club Cultural Argentino-Croata. Lo que motivó a la colectividad fue la necesidad de encontrar un punto de encuentro, donde poder hablar su idioma, reunirse con sus connacionales y seguir compartiendo su cultura. Según dice su estatuto, “su objetivo es fomentar el espíritu de asociación y vincular a los croatas con los argentinos  y, de un modo general, con los extranjeros residentes en el país, promover las legítimas aspiraciones del pueblo croata a la libertad e independencia nacional, facilitando a los asociados el conocimiento de la vida artística, literaria y musical y la difusión de la cultura social, intelectual y física, mediante conferencias, recitales, exposiciones, etc., prescindiendo de toda actividad político-partidaria de cualquier índole. A los fines expresados la Asociación tendrá un local con las mayores comodidades posibles, inclusive una biblioteca…«.

La asociación se constituyó como tal el 3 de mayo de 1956 y fue inicialmente presidida por el Dr. Milan Prpic. Treinta años después, la colectividad croata celebraba su trigésimo aniversario en el Club. La primera sede propia se obtuvo en 1958, en la calle Venezuela al 4207. Nueve años más tarde, el Club se trasladó a la calle Matienzo al 2539, en el barrio de Belgrano, donde funciona hasta el día de hoy, presidida por Federico Majcen.

Desde sus primeros momentos, el Club ha organizado reuniones culturales, conferencias, exposiciones, muestras, conciertos, veladas musicales, presentación de libros, cursos del idioma y la literatura croatas, entre otras actividades.

 

 

 

Peregrinación de la colectividad Croata a Luján.